¿Pero qué demonios es la Energía Nuclear?

Mi padre con frecuencia me recuerda (es uno de los "pilares ideológicos" de su longeva tertulia) un divertido pensamiento del periodista Darío Valcárcel a cerca de esas encuestas con las clásicas respuestas cerradas: "sí", "no" o "no sabe/no contesta". Él sugirió que se debería añadir una cuarta casilla que dijera: "No sabe, pero contesta". Siempre recuerdo esta anécdota cuando alguien habla sobre algo sin saber; habitualmente sentando cátedra, claro. Pensaba sobre todo esto el otro día viendo en las noticias la evolución del desastre nuclear de Fukushima. De repente, la opinión pública se ve sacudida por un desastre de semejantes magnitudes y comienza la reacción espontánea y visceral: ¡No a la energía nuclear! A mí, personalmente, me gusta cuestionarme las cosas y como, evidentemente, entiendo de energía nuclear lo mismo que de numismática, me he planteado leer un poco, amontonar una mijita de información y poner las ideas en orden. Luego pensé: igual a los demás les pasa lo mismo. Y aquí está el tío para darlo todo masticadito. No quiero aburrir a nadie: esto va sobre energías. A quien no le interese, que no siga leyendo... Abrid las orejas.

La energía nuclear es la energía que se libera en las reacciones nucleares. Sin embargo, también nos referimos a la energía nuclear como el aprovechamiento de dicha energía para otros fines como la obtención de energía eléctrica, térmica y/o mecánica partir de reacciones nucleares.

Existe un uso pacífico (energías para consumo) y otro bélico (armamento nuclear) de dicha energía.

Hay dos métodos (tipos de reacciones) para obtener dicha energía:

- La FISIÓN NUCLEAR: un núcleo de un átomo pesado se divide en dos "mitades" liberando neutrones y energía (según la fórmula E=mc2). Se usan URANIO y PLUTONIO. Actualmente viable y usada. Inconvenientes: centrales peligrosas y residuos altamente radiactivos.

- La FUSIÓN NUCLEAR: dos núcleos de átomos ligeros (HIDRÓGENO y sus isótopos DEUTERIO y TRITIO) se fusionan dando otro más pesado y liberando gran cantidad de energía. Ventajas: gran disponibilidad (agua del mar), segura, residuos escasamente radiactivos. Inconvenientes: actualmente no viable.

La energía nuclear tiene tantas ventajas (gran capacidad para generar energía) como inconvenientes (residuos nucleares peligrosos, accidentes).

En España, la energía producida se reparte de la siguiente manera:

Las energías renovables son: la Solar, la Eólica, la Hidráulica y la Biomasa.

Sus ventajas principales: son limpias, ilimitadas, autóctonas, independientes del exterior y crean más puestos de trabajo. Sus inconvenientes: son variables e imprevisibles, baja potencia e insuficientes para ciertos consumos punta, no se pueden almacenar y el impacto visual.

Las energías no renovables (convencionales) son: los Combustibles Fósiles (petróleo, carbón, gas natural) y la Energía Nuclear.

-Combustibles fósiles: sus inconvenientes principales es que son limitadas, generan emisiones y residuos que degradan al medio ambiente, crea menos puestos de trabajo, crean dependencia exterior por concentrarse en determinadas zonas del planeta y conflictos militares por su control.

-La energía nuclear: su principal ventaja es su alta disponibilidad y rendimiento. Su principales inconvenientes son la emisión de residuos altamente radiactivos y el rechazo social en la ubicación de centrales.

Los partidos verdes y plataformas ecologistas, así como un amplio sector de la sociedad rechazan expresa y ferozmente la energía nuclear. Apuestan por las energías renovables y combustibles fósiles. El caso es que las renovables no son almacenables y son insuficientes para asegurar el suministro. Petróleo y carbón son tan contaminantes que nos alejan de los objetivos del acuerdo de Kioto y el gas (que no tenemos en España) hay que comprarlo a Rusia, Argelia o Egipto. Ambos motivos suponen a las arcas estatales el pago de millonarias multas y facturas. Como ejemplo, en gas dependemos al 85% del exterior y su precio ha subido un 200%.

La presidenta del Foro de la Industria Nuclear Española, Mª Teresa Domínguez, asegura que España precisa un aumento de la energía nuclear para conseguir un equilibrio entre las distintas fuentes. España está preparada para afrontar un programa nuclear en el que el 80% de las inversiones revertiría en el propio tejido industrial español. La repercusión sobre el empleo sería espectacular, pudiéndose llegar a crear 170.000 empleos al año con la construcción de 10 nuevas centrales. Ello sería un importante empuje a la economía a través de la creación de líneas de actuación productivas.

No hay que analizar cada forma de producir energía de forma aislada, sino alcanzar una cesta energética equilibrada. El objetivo sería un mix eléctrico con un 30% de renovables, un 30% de fósiles y un 30% de nuclear.

España es propicia para las renovables y eso debe aprovecharse al máximo. La nuclear produce sólo un 20% de la energía, por lo que somos dependientes en un 80% de las energías primarias: somos autosuficientes al límite. En momentos de demanda punta puede haber problemas de suministro.

En otros paises, la energía nuclaear supone: Francia 76%, Europa del Este 50%, Reino Unido 20%, Austria e Italia 0%. La media europea es del 30% y a eso deberíamos tratar de acercarnos.

Luego están Chernobyl y Fukushima... los terribles desastres.

¿Y tú qué piensas?